Tarea 5

Estilo de vida y consumo

Los modelos actuales de producción y consumo hacen un uso insostenible del material y de la energía y causan el agotamiento de los recursos renovables y no renovables de la Tierra. El desarrollo futuro se centrará en los modos de suministrar bienes y servicios utilizando menos recursos y previniendo la producción de residuos. Para alcanzar estas metas, sin embargo, hace falta un compromiso de los sectores industrial y comercial, así como de los consumidores. Las administraciones públicas deben así estimular la demanda de productos ecológicos en el mercado y promover el consumo y la producción responsables.

• Evitar y reducir residuos, y aumentar la reutilización y el reciclaje. 

 Se construye sobre una economía más bien linear en la cual la sociedad principalmente extrae, produce consume y se desecha recursos. No obstante, nuestro planeta es un recurso limitado y, como modelo, es insostenible. Junto a un rápido agotamiento de los recursos naturales, la actividad humana ocasiona una continua generación de residuos, que se acumulan en el medio ambiente y ocasionan muchas formas de contaminación.Ciertamente, las autoridades locales no pueden controlar qué productos se ponen en el mercado y así la prevención de residuos en el ámbito local es más bien difícil. Sin embargo, las autoridades locales pueden hacer más en los campos de la recuperación y el reciclaje. En verdad, esta es una práctica que está en constante crecimiento y que ayuda a reducir los impactos medioambientales de los residuos. Las autoridades locales promueven cada vez más la separación en origen y el reciclaje de los flujos de residuos, como la materia orgánica, el plástico, el vidrio, el papel, el aluminio, las pilas, los envases, los vehículos obsoletos, los equipos electrónicos y eléctricos

• Gestionar y tratar residuos de acuerdo con los criterios de buenas prácticas

El tratamiento y la eliminación de residuos ocasionan muchos problemas medioambientales, especialmente la contaminación del aire, del agua y del suelo. No hay duda que para resolver el problema de la generación de residuos en origen implica hacer más ecológico el ciclo de vida de la mayoría de productos que se encuentran en el mercado. Naturalmente, esto supone un complejo y lento proceso de reestructuración económica. No obstante, la cantidad creciente de residuos generados en Europa requiere ser gestionada y tratada. Hay residuos que no pueden reutilizarse o reciclarse y deben ser depositados en condiciones de seguridad.

•  Evitar el consumo de energía innecesario y mejorar la eficiencia en el uso final de la energía.

La eficiencia energética se convierte en un factor crucial, junto al freno del crecimiento de la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles no renovables y a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono mediante un aumento en la utilización de fuentes de energía renovables. Ello es debido al hecho de que la demanda de energía está continuamente en alza. Siendo el planeta un recurso limitado, las presiones crecientes de una población que también crece y del desarrollo económico, hacen de la energía un recurso muy preciado, que no debe ser desechado ni innecesariamente consumido. Infelizmente, la sociedad consumista y su sistema de producción subyacente utilizan la energía de modo ineficiente.

• Comprometerse a hacer adquisiciones sostenibles

Los impactos no sólo atañen a la contaminación ambiental, al cambio climático y al agotamiento de recursos naturales, sino que también son un riesgo para la salud humana y llevan a un nivel de vida inferior. Sin embargo, las empresas sólo mejoraran sus resultados medioambientales si estos redundan en su interés comercial. De este modo, los consumidores pueden marcar la diferencia por medio de sus compras de productos ecológicos. El reto radica en saber utilizar las fuerzas del mercado y crear “demanda verde”. Un importante efecto inicial puede ser que las autoridades públicas se comprometan como consumidores a hacer adquisiciones públicas sostenibles. Las adquisiciones sostenibles pretenden integrar las preocupaciones sociales, medioambientales y éticas en las decisiones sobre compras

•  Promover activamente la producción y el consumo sostenibles, particularmente de productos eco etiquetados, orgánicos, éticos y del comercio justo.

Los bienes y servicios radican en el corazón de nuestro sistema de producción y consumo y producen riqueza y calidad de vida. Sin embargo, cuando un producto es comprado actualmente, las decisiones de compra por regla general no tienen en cuenta los factores medioambientales y sociales, tales como que de qué materia están hechos, de dónde vienen y quién los hizo. En nuestra sociedad consumista, la gente a menudo ni siquiera se plantea si la compra era necesaria hacerla o no. Una nueva cultura y un nuevo paradigma de desarrollo, basado en los principios de sostenibilidad, son necesarios. En realidad, hay un entero ciclo de vida detrás de cada bien y de cada servicio: desde la extracción de los recursos naturales al proceso de manufacturación, comercio, distribución, venta, utilización y, finalmente, eliminación como residuos, los productos tienen impactos medioambientales, sociales, económicos y éticos significativos. Los consumidores tienen que ser conscientes de estos impactos y deben aprender a considerar el ciclo de vida completo de los productos en el momento de tomar sus decisiones de compra. El poder de decisión del consumidor, a su vez, puede ayudar a estimular la presencia de productos ecológicos en el mercado. De ahí la necesidad de promover activamente los productos eco etiquetados, orgánicos, éticos y de comercio justo. Las etiquetas medioambientales y sociales son instrumentos útiles para iniciar un positivo cambio social. Sobre todo, ayudan a fomentar el entendimiento por parte de la sociedad civil de los problemas a que se aplican, y contribuyen a construir una nueva cultura basada en los principios de la sostenibilidad.